慢性病照護中 口腔健康新角色
◎文╱藥師羅雅貞
「藥師，我最近嘴巴一直很乾。」
「牙齦流血好一陣子了。」
「最近吃東西會痛，越來越不想吃飯。」
很多慢性病人長期注意血糖、血壓與回診時間，卻很少真正留意自己的口腔狀況。直到開始影響吃飯、睡眠，甚至連說話都不舒服時，才慢慢提起。而社區藥局，往往是最早接住這些訊息的地方。
慢性處方箋病人每個月固定回到藥局領藥，久而久之，藥師記得的不只是藥名與劑量，也會注意到有些長輩最近變瘦了、胃口變差了，或說話時總是不自覺摸著臉頰喊牙痛。許多民眾未必會主動到牙科檢查，卻願意在熟悉的藥局裡，很自然地聊起這些生活中的不舒服。
其中，糖尿病人尤其需要重視口腔健康。臨床上常可見牙周發炎反覆出現的病人，同時伴隨血糖控制不穩定。當嘴巴疼痛、吃不好、睡不好，身體狀況也容易跟著受到影響。有時候，病人以為只是「火氣大」，其實口腔問題早已存在很長一段時間。
服用抗凝血藥物的長者，也常因需要拔牙而感到不安，甚至自行停藥。此時，社區藥師除了協助說明用藥與牙科治療注意事項，也能提醒病人先與牙醫及原開方醫師討論，避免因錯誤停藥增加血栓風險。
其實很多民眾早已習慣口乾、牙齦流血、嘴破、味覺改變，甚至吞嚥不舒服，久了便覺得「年紀大了就是這樣」。但這些口腔中的小異常，有時候反而是慢性病控制、藥物副作用，甚至身體狀況改變的訊號。當民眾開始願意說出來，而醫療人員也願意多留意一點，或許就能更早發現問題，讓口腔健康真正成為慢性病照護的一部分。
（本文作者為新北市藥師公會長照委員會副主委）